On parle volontiers d’« andropause », mais le mot est trompeur. Un article publié le 29 octobre par La Dépêche du Midi fait le point sur ce que les urologues appellent plutôt le déficit androgénique lié à l’âge. Un passage retient particulièrement l’attention de ceux qui utilisent un traitement contre les troubles de l’érection : quand la testostérone baisse, les comprimés de la famille du Cialis ou du Levitra peuvent devenir moins efficaces.
Plan de l'article
Andropause : un terme que les médecins évitent #
Contrairement à la ménopause, qui concerne toutes les femmes, la baisse hormonale masculine n’est ni brutale ni systématique. La diminution de la testostérone est progressive, d’intensité variable d’un homme à l’autre, et ne touche pas tout le monde. C’est pourquoi les médecins parlent de déficit androgénique lié à l’âge (DALA) ou de syndrome de déficit en testostérone, lorsque cette baisse s’accompagne de symptômes qui altèrent la qualité de vie.
La sexualité, souvent touchée en premier #
Selon l’article, la vie sexuelle est fréquemment le premier domaine concerné. Pour les urologues, la raréfaction des érections nocturnes et matinales constitue un signal d’alerte. D’autres changements peuvent s’installer :
À lire Cancer de la prostate : les ultrasons focalisés préservent-ils mieux l’érection ?
L’érection est plus longue à obtenir, demande des stimulations plus intenses et retombe plus vite. Le délai avant un nouveau rapport s’allonge. Le désir s’émousse et les rapports s’espacent. L’orgasme peut perdre en qualité, et l’éjaculation devenir moins abondante.
Quand le comprimé ne fait plus le même effet
C’est le point le plus parlant pour les lecteurs de ce site. La Dépêche cite parmi les indices d’un déficit le fait que les inhibiteurs de la PDE5 deviennent moins efficaces. Cette famille regroupe les médicaments les plus prescrits contre la dysfonction érectile : tadalafil (Cialis), vardénafil (Levitra), sildénafil (Viagra).
Ces molécules agissent en facilitant l’afflux de sang dans le pénis lors d’une stimulation sexuelle. Elles ne créent pas le désir. Si la libido diminue en raison d’un manque de testostérone, le comprimé peut donc sembler perdre son effet, alors que le problème est ailleurs. Avant d’augmenter une dose ou de changer de molécule de sa propre initiative, la bonne démarche est d’en parler au médecin, qui pourra rechercher une cause hormonale.
Des signes qui dépassent la sphère sexuelle #
Le déficit en testostérone ne se résume pas à la chambre à coucher. L’article énumère fatigue, bouffées de chaleur, sueurs, troubles du sommeil, irritabilité, humeur morose, trous de mémoire ou difficultés d’attention. Le corps change aussi : fonte musculaire, ventre qui s’arrondit, pilosité qui diminue, gonflement des seins (gynécomastie), os qui se fragilisent.
Le questionnaire ADAM comme premier repère
Pour orienter le diagnostic, le médecin peut s’appuyer sur le score ADAM, un questionnaire de dix questions simples portant sur la baisse du désir, de l’énergie, de la force ou de l’endurance, de la joie de vivre, ou encore sur l’endormissement après le dîner. Selon La Dépêche, une réponse positive à la question sur la baisse du désir sexuel et/ou à celle sur des érections moins fortes, ou à au moins trois questions, oriente vers un déficit. Ce questionnaire n’est qu’un repère : il ne remplace pas un examen médical.
Un diagnostic qui passe par la prise de sang #
Le diagnostic repose sur un dosage hormonal. L’article rapporte les propos du Pr Éric Huygues, urologue, lors du congrès de l’Association française d’urologie de novembre 2023 : selon lui, il faut plutôt prendre en compte la valeur de la testostérone libre ou biodisponible, même lorsque la testostérone totale semble normale. Deux dosages réalisés le matin, entre 8 et 11 heures, à jeun et à un mois d’intervalle, sont recommandés.
Agir d’abord sur les causes #
Plusieurs facteurs favorisent le déficit : obésité, diabète, alcool, sédentarité, mais aussi certains médicaments (corticoïdes, neuroleptiques, certains antidépresseurs, morphiniques) ou des maladies chroniques. L’article indique que chez les hommes en situation d’obésité, la testostérone totale est en moyenne 25 % plus basse. Perdre du poids et pratiquer une activité physique régulière font alors partie intégrante de la prise en charge.
Un traitement sous-utilisé, selon les urologues
Toujours selon les propos du Pr Huygues rapportés par La Dépêche, environ 340 000 hommes en France présenteraient un déficit en testostérone avec symptômes, mais seulement 70 000 d’entre eux, soit 20 %, seraient sous traitement substitutif. L’urologue estime ce traitement efficace sur la sexualité, la fatigue et la qualité de vie.
À lire Roxus, le spray nasal au vardénafil contre les troubles de l’érection, arrive aux États-Unis
Il n’est pas pour autant ouvert à tous. Un cancer de la prostate le contre-indique, et le médecin doit être prudent en cas de taux de globules rouges trop élevé, de risque de thrombose, d’adénome de la prostate gênant ou d’apnées du sommeil. C’est un traitement qui se prescrit et se surveille, jamais un produit à commander sur internet.
Ce qu’il faut retenir #
Une baisse d’efficacité d’un traitement contre les troubles de l’érection n’est pas forcément une fatalité liée à l’âge, ni un signe que le médicament « ne marche plus ». Elle peut révéler un déficit hormonal qui se diagnostique et, dans certains cas, se traite. Le réflexe à avoir est simple : consulter son médecin traitant ou un urologue plutôt que d’ajuster seul son traitement.
